Instagram is eigendom van Meta, het bedrijf dat ook Facebook en WhatsApp bezit. Dat was niet altijd zo: het platform werd opgericht door twee personen, maar werd al vroeg overgenomen. Als je wil weten van wie Instagram precies is, zijn er twee antwoorden: de oorspronkelijke oprichters en de huidige eigenaar.
De oprichters van Instagram
Instagram werd opgericht door Kevin Systrom en Mike Krieger. Systrom had het idee voor de app en Krieger werkte de technische kant uit. Ze lanceerden Instagram in oktober 2010 als een foto-app voor de iPhone. Het platform groeide razendsnel: binnen een dag had het al tienduizenden gebruikers.
Systrom en Mike Krieger bouwden het bedrijf op vanuit San Francisco. Systrom was de CEO, Krieger de technisch directeur. Ze hadden een klein team, maar bereikten in korte tijd een enorm publiek. Dat trok de aandacht van grote techbedrijven, waaronder Facebook.
De overname door Facebook (nu Meta)
In april 2012 kocht Facebook Instagram voor ongeveer een miljard dollar. Dat was op dat moment een opzienbarend bedrag voor een app die nog geen inkomsten had en pas anderhalf jaar oud was. Mark Zuckerberg, de oprichter van Facebook, zag Instagram als een bedreiging en als een kans tegelijk. Door het te kopen, kon hij een concurrent uitschakelen en tegelijk een sterk groeiend platform toevoegen aan zijn portfolio.
Na de overname bleef Instagram lange tijd redelijk zelfstandig opereren. Systrom en Krieger bleven aan als CEO en CTO. Toch vertrokken ze allebei in 2018, naar eigen zeggen vanwege toenemende bemoeienis vanuit Facebook met de koers van het platform. Daarna nam Facebook de volledige controle over.
Van wie is Instagram nu?
Instagram is nu volledig eigendom van Meta Platforms, Inc. Facebook veranderde in 2021 zijn naam in Meta, als onderdeel van de bredere strategie rondom de metaverse. Instagram valt sindsdien officieel onder dat moederbedrijf, samen met Facebook zelf en WhatsApp. Mark Zuckerberg is de CEO van Meta en heeft via zijn aandelenpakket een doorslaggevende stem in alle beslissingen.
Instagram heeft geen eigen beursnotering. Je kunt dus niet los in Instagram investeren. Als je wil meedelen in de waarde van het platform, gaat dat via aandelen in Meta (ticker: META op de Amerikaanse beurs Nasdaq).
Wat betekent dit eigendom in de praktijk?
Doordat Instagram eigendom is van Meta, deelt het platform data en advertentie-infrastructuur met Facebook. De advertenties die je ziet op Instagram worden aangestuurd via hetzelfde systeem als op Facebook. Je privacyinstellingen op het ene platform hebben daardoor soms gevolgen voor het andere. Dat is een van de redenen waarom toezichthouders in Europa en de VS de overname achteraf kritisch hebben bekeken.
De Europese Commissie en de Amerikaanse toezichthouder FTC hebben de dominante positie van Meta meerdere keren onderzocht. De vraag daarbij is of de overname van Instagram destijds concurrentie heeft uitgeschakeld op een manier die schadelijk was voor gebruikers. Tot op heden is Instagram echter gewoon onderdeel van Meta gebleven.
Wie had Instagram kunnen worden?
Dat Instagram zo snel zo groot werd, was niet vanzelfsprekend. Twitter had ook interesse getoond in een overname van Instagram, maar Systrom koos voor Facebook. De deal met Facebook leverde de oprichters en vroege investeerders uiteindelijk veel meer op dan de aanvankelijke miljard dollar deed vermoeden, omdat een deel van de betaling in Facebook-aandelen was en die in waarde stegen.
Kevin Systrom en Mike Krieger zijn vandaag de dag niet meer actief bij het platform. Systrom werkte na zijn vertrek bij Instagram aan een nieuw project. De dagelijkse leiding van Instagram ligt bij een manager die rapporteert aan de top van Meta.
Kort samengevat: Instagram is opgericht door Kevin Systrom en Mike Krieger, maar is al meer dan een decennium eigendom van Meta. Mark Zuckerberg en zijn bedrijf bepalen de koers van het platform, ook al heeft Instagram zijn eigen naam en app behouden.