WhatsApp is een gratis app waarmee je berichten, foto’s, video’s en spraakberichten kunt versturen via internet. Je gebruikt daarvoor je telefoonnummer als account, en je kunt chatten met iedereen die de app ook heeft, wereldwijd. WhatsApp is momenteel een van de meest gebruikte communicatieapps ter wereld en wordt zowel privé als zakelijk veel ingezet.
De app werkt op smartphones (Android en iPhone) en is ook te gebruiken op een computer via WhatsApp Web of de desktopapp. Je hebt geen apart wachtwoord nodig. Je registreert je eenmalig met je telefoonnummer, en daarna ben je meteen bereikbaar voor iedereen in je contactenlijst die de app ook heeft.
Wat kun je doen met WhatsApp?
Met WhatsApp stuur je tekstberichten, maar dat is lang niet alles. Je kunt ook spraakberichten inspreken, foto’s en video’s delen, documenten versturen en bellen, ook via video. Dat alles gratis, zolang je een internetverbinding hebt (wifi of mobiele data).
- Één-op-één chatten met vrienden, familie of collega’s
- Groepsgesprekken aanmaken met meerdere mensen tegelijk
- Gratis bellen en videobellen, ook naar het buitenland
- Foto’s, video’s en documenten delen
- Spraakberichten inspreken
- Status-updates plaatsen die na 24 uur verdwijnen
- Kanalen volgen van bedrijven of personen (vergelijkbaar met een nieuwsbrief via de app)
Groepschats zijn populair voor families, vriendengroepen en werkteams. Je kunt in een groep tot duizenden deelnemers hebben, al is dat voor de meeste persoonlijke groepen lang niet nodig.
Hoe werkt de beveiliging van WhatsApp?
WhatsApp gebruikt end-to-end-encryptie. Dat betekent dat alleen jij en degene met wie je chat de berichten kunnen lezen. WhatsApp zelf kan de inhoud van jouw berichten niet inzien, ook niet als iemand dat zou eisen. Hetzelfde geldt voor gesprekken, foto’s en video’s die je via de app verstuurt.
Dit is een belangrijk verschil met gewone sms of e-mail, waar berichten vaak niet versleuteld zijn. De encryptie is standaard ingeschakeld, je hoeft daar zelf niets voor te doen.
Een aandachtspunt: WhatsApp is eigendom van Meta (het bedrijf achter Facebook en Instagram). Hoewel de inhoud van berichten versleuteld is, verzamelt WhatsApp wel metadata, zoals met wie je communiceert, hoe vaak en wanneer. Die informatie kan worden gedeeld binnen het Meta-ecosysteem. Wie extra privacy wil, kan kijken naar alternatieven zoals Signal.
Voor wie is WhatsApp bedoeld?
WhatsApp is geschikt voor vrijwel iedereen met een smartphone. Ouderen gebruiken het om contact te houden met familie. Jongeren chatten ermee met vrienden. Bedrijven zetten het in voor klantenservice via WhatsApp Business, een aparte versie van de app die speciaal voor ondernemers is gemaakt. Daarmee kun je bijvoorbeeld automatische antwoorden instellen of een bedrijfsprofiel tonen.
De app is gratis te downloaden via de App Store (iPhone) en de Google Play Store (Android). Er zijn geen abonnementskosten. Je betaalt alleen voor het dataverbruik als je geen wifi gebruikt, maar dat is bij moderne databundels zelden een probleem.
Wat is WhatsApp niet?
WhatsApp is geen sociale media in de traditionele zin. Je plaatst geen openbare posts die iedereen kan zien, je hebt geen tijdlijn en je verzamelt geen volgers. Alles speelt zich af in gesloten gesprekken of groepen. Dat maakt het meer een communicatietool dan een platform om jezelf te presenteren.
WhatsApp is ook geen vervanging voor een telefoonnummer of e-mailadres. Je hebt juist een telefoonnummer nodig om je te registreren. En hoewel je kunt bellen via de app, gaat dat altijd via internet en niet via het gewone telefoonnetwerk.
Veelgestelde vragen over WhatsApp
Is WhatsApp echt gratis?
Ja, de app is gratis te downloaden en er zijn geen kosten voor berichten of gesprekken. Je hebt alleen een internetverbinding nodig.
Heb je een smartphone nodig?
Je hebt een telefoonnummer nodig voor de registratie, maar WhatsApp werkt daarna ook op een tablet of computer via WhatsApp Web. Een smartphone is de makkelijkste manier om te beginnen.
Kan ik WhatsApp in het buitenland gebruiken?
Ja, zolang je een internetverbinding hebt. Bellen en berichten sturen via WhatsApp kost geen extra roamingtarieven, in tegenstelling tot gewoon bellen of sms’en.
Is WhatsApp veilig voor kinderen?
WhatsApp hanteert een minimumleeftijd van 16 jaar in Nederland (in sommige landen 13). De app is niet ontworpen voor jonge kinderen, en ouders doen er goed aan om samen met kinderen te bespreken hoe ze veilig omgaan met chatapps.
WhatsApp is simpel gezegd de digitale vervanger van sms, maar dan veel uitgebreider en gratis. De meeste mensen in Nederland hebben de app al op hun telefoon staan. Heb je hem nog niet? Dan is de stap om te beginnen klein: download de app, registreer je met je telefoonnummer en je contacten die ook WhatsApp gebruiken, verschijnen automatisch in je lijst.