WhatsApp bestaat sinds 2009. De app werd op 24 februari 2009 opgericht door Jan Koum en Brian Acton, twee oud-medewerkers van Yahoo. Dat betekent dat WhatsApp in 2025 al meer dan 16 jaar bestaat.
Het ontstaan van WhatsApp
Jan Koum kocht in januari 2009 een iPhone en zag meteen de kansen die de App Store bood. Samen met Brian Acton richtte hij WhatsApp Inc. op in Californië. De naam is een woordspeling op “What’s up?” gecombineerd met “app”. In de eerste versie kon je alleen statusberichten instellen, zodat contacten konden zien wat je aan het doen was, vergelijkbaar met een statusregel.
Pas later in 2009 voegde WhatsApp de mogelijkheid toe om echte berichten te versturen. Dat was het moment waarop de app echt begon te groeien. Sturen van berichten via WhatsApp wordt inmiddels gewoon “appen” of “whatsappen” genoemd, zo ingeburgerd is de app in het dagelijks taalgebruik.
Hoe lang bestaat WhatsApp in grote mijlpalen?
Om te begrijpen hoe snel WhatsApp gegroeid is in de jaren dat het bestaat, helpt een overzicht van de belangrijkste momenten:
- 2009: Oprichting van WhatsApp op 24 februari. Eerste versie verschijnt in de App Store.
- 2010: WhatsApp komt beschikbaar voor Android-gebruikers. De groei versnelt sterk.
- 2011: WhatsApp bereikt naar schatting tientallen miljoenen actieve gebruikers wereldwijd.
- 2014: Facebook (nu Meta) koopt WhatsApp voor ongeveer 19 miljard dollar. Op dat moment was dit een van de grootste techovernames ooit.
- 2016: WhatsApp wordt gratis. Tot dan toe betaalden gebruikers soms een klein jaarlijks bedrag. Ook wordt end-to-end-encryptie voor alle berichten ingevoerd.
- 2018: Oprichters Jan Koum en Brian Acton verlaten het bedrijf, mede door meningsverschillen met Meta over privacy.
- 2021: WhatsApp kondigt nieuwe privacyvoorwaarden aan, wat wereldwijd veel discussie oplevert.
- 2023 en verder: WhatsApp blijft nieuwe functies toevoegen, zoals communities, grotere groepen en verbeterde beveiliging.
Hoe lang bestaat WhatsApp in Nederland?
WhatsApp werd in Nederland snel populair na de lancering op Android in 2010. Rond 2012 en 2013 groeide het gebruik in Nederland explosief, mede omdat sms-berichten via WhatsApp gratis waren terwijl providers nog vaak per sms rekenden. Nederland hoorde tot de landen waar WhatsApp naar verhouding zeer snel werd omarmd. De app is hier inmiddels al zo’n 13 tot 15 jaar een vast onderdeel van de dagelijkse communicatie.
Waarom bestaat WhatsApp al zo lang?
Veel apps verdwijnen na een paar jaar weer, maar WhatsApp bestaat al meer dan 16 jaar. Dat heeft een paar duidelijke redenen. De app is eenvoudig in gebruik en werkt op vrijwel elk type smartphone. Daarnaast is WhatsApp gratis en heeft het een enorme gebruikersbasis, waardoor bijna iedereen in je contactenlijst er al op zit. Overstappen naar een alternatief is dan lastig, want al je contacten moet je meenemen.
De overname door Meta in 2014 gaf WhatsApp ook de middelen om wereldwijd te blijven groeien en de technische infrastructuur op peil te houden. Tegelijkertijd zorgde die overname voor kritiek op het vlak van privacy, wat sommige gebruikers deed overstappen naar alternatieven zoals Signal of Telegram.
WhatsApp is in 2025 meer dan zestien jaar oud en daarmee een van de langstbestaande messaging-apps ter wereld. Vanaf 24 februari 2009 groeide het van een eenvoudige statusapp tot een platform dat door miljarden mensen wordt gebruikt. De kern van de app, snel en makkelijk berichten sturen, is al die jaren vrijwel hetzelfde gebleven.