YouTube is gratis te gebruiken. Je kunt zonder account of abonnement video’s kijken, muziek beluisteren en livestreams volgen. Dat geldt zowel via de browser als via de gratis YouTube-app, die in de App Store staat omschreven als “Gratis”. Maar helemaal zonder kosten is YouTube niet voor iedereen: er zijn ook betaalde opties en beperkingen die je als gratis gebruiker tegenkomt.
Wat krijg je gratis op YouTube?
Met een gratis YouTube-account heb je toegang tot vrijwel het hele videoaanbod op het platform. Dat zijn miljarden video’s in vrijwel elke categorie: nieuws, muziek, tutorials, vlogs, documentaires en meer. Je kunt zoeken, video’s opslaan in afspeellijsten, reageren en je abonneren op kanalen. Dit alles kost niets.
Je hebt voor het kijken van video’s zelfs geen account nodig. Zonder in te loggen kun je al video’s bekijken. Een account is alleen nodig als je wilt reageren, video’s wilt liken of kanalen wilt volgen.
De echte prijs van gratis YouTube: advertenties
Gratis YouTube is niet zonder iets in ruil. In plaats van een abonnementsprijs betaal je met je aandacht: je krijgt advertenties te zien voor, tijdens en soms na video’s. Sommige advertenties kun je na een paar seconden wegklikken, andere moet je volledig uitzitten. Hoe langer de video, hoe meer onderbrekingen er soms zijn.
Daarnaast verwerkt Google (de eigenaar van YouTube) je kijkgedrag om gerichte advertenties te tonen. Dat is het verdienmodel achter de gratis versie. Als je dat liever niet hebt, zijn er betaalde alternatieven.
YouTube Premium: wat kost dat en wat levert het op?
YouTube Premium is de betaalde versie van het platform. Daarmee kijk je zonder advertenties, kun je video’s downloaden voor offline gebruik en kun je je scherm vergrendelen terwijl audio gewoon doorloopt. Dat laatste is handig als je YouTube als muziekapp gebruikt.
De prijs van YouTube Premium bedraagt in Nederland naar schatting rond de 13 tot 14 euro per maand in 2025 voor een individueel abonnement. Er zijn ook gezinsabonnementen beschikbaar waarmee meerdere mensen kunnen meegenieten. YouTube biedt soms een gratis proefperiode aan voor nieuwe abonnees.
YouTube Music: apart of onderdeel van Premium?
Naast YouTube zelf bestaat er ook YouTube Music, een aparte app voor muziek. Die app heeft een gratis versie met advertenties en beperkingen, en een betaalde versie zonder die nadelen. Heb je YouTube Premium, dan is YouTube Music Premium daar automatisch bij inbegrepen. Je betaalt dus één prijs voor beide diensten.
De gratis versie van YouTube Music werkt op de achtergrond alleen als je het scherm actief houdt, wat praktisch is als je muziek op een tweede scherm afspeelt, maar lastig is op een telefoon onderweg.
Is YouTube gratis voor kinderen?
Voor kinderen is er de YouTube Kids-app, ook gratis te downloaden. Die app toont alleen content die geschikt is voor kinderen en heeft extra instellingen voor ouderlijk toezicht. Advertenties zijn in YouTube Kids aangepast aan de doelgroep en er zijn strengere regels voor wat er te zien is. Ouders kunnen daarnaast ook ouderlijk toezicht instellen via het reguliere YouTube-account van hun kind.
In-app aankopen: waar let je op?
De YouTube-app zelf is gratis te downloaden, maar bevat in-app aankopen. Dat zijn vooral de betaalde abonnementen zoals Premium, maar ook kanaallidmaatschappen. Sommige YouTubers bieden een betaald lidmaatschap aan voor exclusieve content of voordelen zoals een speciaal badge bij je naam in de comments. Dit is optioneel en je hoeft er nooit voor te betalen om gewoon video’s te kijken.
YouTube is dus gratis voor de meeste mensen en in de meeste situaties. De gratis versie geeft toegang tot vrijwel alles, maar met advertenties als tegenprestatie. Wil je die niet, dan betaal je voor Premium. Voor kinderen is YouTube Kids de veiligste gratis keuze. Verder zijn alle extra’s, zoals kanaallidmaatschappen, volledig optioneel.